| Mª Adela Díaz Párraga |

Almazán se aposenta en tierras de Soria, atravesada por el río Duero, aunque casi toda ella se levanta en su margen izquierda. Un hermoso paisaje de colinas, salpicado de restos que hablan de su historia, que tuvo sus orígenes en la Edad del Bronce, de su importancia en el medievo. Casi todos románicos, pero también aparecen muestras la mar de interesantes góticas, renacentistas y barrocas. En cuanto al nombre la versión más admitida es que procede del árabe Al-masan, que significa “el fortificado”. También se dice que, de una palabra ibera, “el bosque”. Almazán fue mora, y en 1068 la conquistaron los cristianos, pero pronto paso a manos musulmanas, hasta que los de la Cruz volvieron a recuperarla. El rey de Aragón Alfonso el Batallador mandó repoblarla, y en 1134 pasó al reino de Castilla. Alfonso VII de León, se la regaló al obispo de Sigüenza, y en 1158, Sancho III, creó la Orden de Calatrava, con sede en el castillo de ese nombre, en la frontera con Sierra Morena. Fue escenario de la guerra entre Sancho el Bravo y Alfonso de la Cerda, y de las paces entre Castilla y Aragón. En los últimos años del XIV, Enrique IV se la regala a Juan Hurtado de Mendoza, que fue su primer señor. En 1648 muere en ella Tirso de Molina, y en el XIX la incendiaron durante la Guerra de la Independencia. Como ven, ha pasado por numerosos avatares.

Almazán bien vale el viaje. Atravesar su recinto amurallado, del que todavía quedan algunos restos de las primitivas musulmanas, sobre las que Alfonso el Batallador levantó una nueva cerca en 1182, lo que queda de la actual es de esa época. La muralla serpentea entre callejuelas y plazoletas, acogiendo los Barrios Altos de Almazán. Todavía quedan algunas puertas: La de la Villa, en la Plaza Mayor, que hicieron entre el XII y XIII, y en 1886 se levantó una torre para acoger el reloj. El Postiguillo, que es un hueco abierto en el muro, con arcos de medio punto. Por él, se llega al mirador, desde donde se ve el río y una hermosura de árboles. La Puerta del Mercado, que es la más grande, y tiene dos torres en forma de prisma, rematadas con almenas. Conserva sus dos puertas batientes de madera, y aquí se celebraba en la Edad Media el Mercado. La Puerta de los Herreros, con sus huecos para encajar las trancas del   cierre. Y hay un   torreón redondo, del siglo XIV, que llaman el Rollo de las Monjas. Antes les mentaba la Plaza Mayor, que es la más fiel representación de la plaza castellana. En ella se levantan dos soberbios edificios, el palacio de los Hurtado de Mendoza o de Altamira, y la Iglesia de San Miguel. La plaza la reformaron en 2011, y le añadieron el mirador con voladizo, desde el que se domina el río Duero. El Palacio de los Hurtado, lo mandó levantar esta familia entre los siglos XV y XVI, en estilo renacentista. En la planta inferior, tiene seis ventanas, debajo de los seis balcones de la parte superior, y está rematada con una preciosa galería gótico-isabelina. Posee un hermoso patio interior, y sus soberbias fachadas renacentistas, cierran un lado de la plaza, haciendo ángulo con la Iglesia de San Miguel. También se ve el escudo de la familia. Delante del Palacio, la estatua de Diego Laínez, el gran teólogo soriano, que fundó con San Ignacio de Loyola, la Compañía de Jesús, La iglesia de San Miguel, es uno de los tesoros del barroco soriano, aunque tiene toques lombardos, cistercienses y mudéjares. Tiene un espléndido cimborrio de dos cuerpos, uno del siglo XII, de piedra, cubierto con bóveda estrellada de estilo mudéjar, un bajorrelieve románico que representa el Martirio de Santo Tomás de Canterbury, y un hermoso campanario octogonal.

Y ya que hablamos de iglesias, tienen que ver la de Ntra. Sra. del Campanario, en lo más alto de la villa. De su parte primitiva románica queda la cabecera con tres ábsides y el crucero. La bóveda y su decorado, son de mediados del siglo XV. No está siempre abierta, pero pueden verla si van en los Oficios de Semana Santa, o en el novenario que hacen al Patrón de Almazán, Jesús Nazareno. Ya que les hablo del Patrón, también hay que ver su ermita, que se empina sobre una plataforma, sobre lo que fue la antigua parroquia de Santiago. En sus contrafuertes, se apoya un torreón de piedra con campanil. Es de planta octogonal, con zócalo con relieves y una linterna que deja pasar la luz natural. La Iglesia de San Pedro, que hicieron en el XVII, cuando se unieron las parroquias de San Pedro, San Pablo y San Andrés. Es muy bello su Retablo Mayor, del XVIII. La Iglesia de Santa María de Calatañazor, de finales del XII, con bóveda de crucería y hermoso retablo tallado y pintado del XV, las ruinas de la de San Esteban, que guarda restos románicos. O la de San Vicente, que ahora es Aula de Cultura. El antiguo Convento de las   Clarisas, hoy propiedad particular, o las ruinas del de la Merced, donde está enterrado Tirso de Molina. Conserva la fachada barroca con puerta adintelada, y en el frontón el escudo mercedario.

Y hay otras cosas interesantes como la Antigua Casa del Obispo, que es una buena casona, pero no un palacio. La mandó levantar para vivienda el Obispo Juan Díaz de Guerra en 1798, porque Almazán no tenía Palacio del Obispado. Está en la parte alta, dentro de la muralla, y por los desniveles del suelo, tiene en una parte tres fachadas, y en la otra dos. La primera planta es de grandes bloques de piedra, la segunda de mampostería, y la tercera de ladrillo. Tiene dos balcones, con rejerías propias del XVIII. En el interior, buenas pinturas murales en el dormitorio del Obispo y en el salón principal.

Pasear por la Calle de las tres cruces, o llegar hasta la pasarela colgante, que como es peatonal, deja ver despacito allá enfrente el río y el Puente medieval, con sus trece ojos. Trece arcos de medio punto ojivales, por los que discurre el Duero.

Comer, van a comer como auténticos señores feudales. Sopa de ajo, cocido con su bola, morcillas, carnes y verduras; trucha asada y ahumada. El somarro de cerdo asado, torreznos sorianos. Y de postres, el dulzor de las yemas de Almazán, o las paciencias.

Y si van ustedes por los días de San Pascual Bailón, en que hacen las fiestas del Zarrón, un curioso personaje con cola de zorro, que reparte golpes a todo el que se le acerca, bueno, pues si van entonces, a lo mejor pueden probar un raro bebedizo, que llaman Socorra, a base de vino, azúcar canela y pan mojado, con el que obsequia a los presentes el Mayordomo de la Cofradía.