| Mª Adela Díaz Párraga |

De abril a noviembre, todos los sábados, pueden disfrutar de unas horas de chacachá, recorriendo un paisaje de belleza impresionante, tachonado de campos de cultivo, ásperos y bravíos, de paredes calcáreas con la imagen del Montsec, con aguas purísimas, que reflejan los atrevidos picos montañosos. Aguas de los lagos que le dan el nombre, Sant Llorenç de Montgai, Camarasa, Cellers y Sant Antoni. La línea se inauguró el 3 de febrero de 1924, pero solo de Lérida a Balaguer. Después del oscuro trienio 36-39 del pasado siglo, la Renfe fue alargando las estaciones. En 1940 a Cellers, un año después llegó hasta Tremp, y en 1951 hasta la Pobla de Segur. En sus comienzos, la idea era alargar el recorrido hasta tierras francesas, pero ahora tal vez sea aumentar los recorridos en la zona.

El tiempo se detiene cuando viajas en este tren, con dos locomotoras diésel, la 10817 y la 10820, a las que llaman Yeyés, porque cuando las hicieron eran de lo más moderno. Ellas arrastran cuatro vagones de época, con cafetería donde puedes tomar un café o cualquier cosita, mientras se ve… todo. La salida es desde la estación de Lleida, y si ustedes vienen con un poco de tiempo, o se pueden quedar unos días a la vuelta, una les aconsejaría que lo hicieran, porque Lérida, es una ciudad que vale la pena ver. Se empina sobre un promontorio, y fue capital de los iberos ilergetes, y con los romanos, Municipium. En 1140, pasó a los Condes de Barcelona y Urgell, y en el 1300 tuvo la primera Universidad de la Corona. Hay que subir a la colina de La Susa, para ver el Castell del Rei, una fortaleza medieval, y la Catedral Vieja, cuya primera piedra puso el Obispo Gombau de Camporrells, en el año 1203. Es una obra maestra del románico leridano, con toques góticos, y cuando Felipe V arrasó la ciudad, la convirtió en Cuartel Fortaleza.

Un montón de iglesias valiosas, la románica de Sant Martí, del XII, la de Sant Llorenç, del XIII, la de Sant Pere, Santa Úrsula, Santa Lucía… El antiguo Hospital de Santa María, gótico-renacentista, del siglo XV, que guarda las piezas de varias culturas ibérica, visigoda, romana… Y muy cerca, la Catedral Nueva, del siglo XVIII, con su rico Tesoro Capitular. El barroco Convento del Roser, del XVII, que alberga un Museo. El Palacio de la Diputación, el Portal de la Magdalena, los cistercienses castillo e iglesia de Gardeny. La Paeria, hermoso edificio románico del XIII, que en 1383 se convirtió en Casa Municipal. Cruzando el río Segre, los Camps Elisis, con hermosos edificios modernistas, un frondoso parque, y el Pabellón Ferial. Porque sepan ustedes, que Lleida celebra una feria agrícola muy importante, por el día de San Miguel, donde podrán saborear la deliciosa coca de sanfaina. Esta coca es algo muy singular, cuya antigüedad dicen que se remonta a los tiempos romanos, con una base que tradicionalmente se ha hecho con harina, agua, aceite de oliva virgen y un poco de levadura. Sobre ella, la famosa escalibada, berenjena y pimientos asados, y acoge también los productos de cada lugar que se extienden sobre su masa esponjosa. Atún, longaniza, anchoas, en Cuaresma bacalao, y por San Juan, se vuelven dulces.

El tren pasa por Balaguer, que fue Balagium, después Medina Balagi, y Balajay. Es la capital de la comarca de La Noguera, y durante un tiempo, del Condado de Urgell. En ella vivieron iberos, y romanos que dejaron restos de fortificaciones de los siglos III y IV. Dicen, que era una fortaleza que defendía un puente sobe las aguas del Segre, y que alrededor de ella, creció la ciudad. Tuvo gran importancia con los Banu Qasi en los tiempos islámicos, y Llop Ibn Ahmad, señor de Lérida, construyó la fortaleza en el 877. Las murallas son también de época musulmana, del siglo IX, aunque solo quedan varios tramos, se puede ver lo bien defendida que estaba. Perteneció al Condado de Urgell, al vizconde de Áger, y luego a la Diócesis de Urgell. El Castell Formós, lo que llamaban el Palacio Árabe, fue residencia de los Condes.

Dominando la ciudad, allá en lo alto, la gótica Iglesia de Santa María, antes Colegiata, a la que se conoce como El Campanal; la mandó construir Pedro IV de Aragón, en 1361. De una sola nave, es una impresionante construcción, con toques del XVI, que guarda en su interior un precioso retablo gótico en piedra policromada. En 1323, se empezó a construir el Monasterio de Sant Domènec, según mandó en su testamento Ermengol X; fue convento dominico, y hoy alberga a los franciscanos. La iglesia es gótico catalán, y su claustro, uno de los más hermosos y delicados. La iglesia de Sant Salvador, que fue Mezquita Mayor. Y en las afueras, el monasterio cisterciense de Santa María de los Franqueses, del siglo XII, y aunque solo queda la iglesia, es uno de los monumentos más importantes de La Noguera. Y el Santuario del Santo Cristo, patrón de la ciudad.

En el centro de la ciudad, está una de las plazas porticadas más grandes de Cataluña, la Plaza del Mercadal, con sus rumores de colmena, y donde se sigue celebrando el mercado semanal. Tiene importantes museos, como el Comarcal de La Noguera, que se alberga en uno de los pisos del Ayuntamiento, y que guarda valiosos restos arquitectónicos y escultóricos. Y hay un casco antiguo de traza árabe, muy evocador, y callejas y pasajes estrechos y empinados, que se remontan al Medievo. Y el Puente de San Miguel, que es el más antiguo de la ciudad.

Pasamos por Sant Llorenç, y por otros embalses, donde hay colonias de aves acuáticas, patos salvajes, gallinas de agua…Y en Caramasa, toda una tribu de buitres. Ya que les hablo de Caramasa, tienen que ver la iglesia románica de Sant Miquel del Castell, del siglo XIII. Bueno, lo que queda, el crucero y el ábside.

Y por fin, Pobla de Segur, fin del trayecto. Aquí, pueden hacer muchas cosas. Una visita guiada por la ciudad, o a lugares cercanos, donde los llevará un autobús. Pero si deciden quedarse aquí, déjenme que les cuente algo sobre Pobla de Segur. Asentada en la comarca del Pallars Jussà, en el lugar donde se juntan las aguas del Noguera Pallaresa y el Flamicell, la abundancia del líquido elemento la hizo rica con el trasiego de la madera, y la ganadería, y la agricultura, y su muy importante mercado semanal.

Las calles del casco antiguo medieval desembocan todas en dos Portales, el Ortreu y el Parrau, pero no se pueden perder un paseo por la Calle Mayor, llena de casonas señoriales. Tienen que ver la Torre de Mauri, donde se alberga el Ayuntamiento, un bello palacio modernista, con todo el encanto de aquellos tiempos, hermosos mosaicos y jardines de la época. El viejo Molino de Aceite, de 1904, en el que podrán ver aquellas primitivas maquinarias para elaborar el preciado líquido, archivos, fotografías y documentos de la Villa. En la fachada, la imagen de Sant Josep. Los patronos de la Pobla son Sant Miquel y la Verge de Ribera, a los que hacen muy buenas fiestas. Muchas   iglesias, la de Santa María de Montsor, la de Sant Antoni, la de Sant Jaume Gramuntill, la de Sant Joan Vinyalfrescal, el monasterio de Sant Pere de los Malteses, o la también románica ermita de Sant Miquel del Pui, del siglo XII.

Un espectáculo que te transporta a los albores de la humanidad, es el grito de la brama, que tiene por escenario la vecina Sierra de Boumort. Los ciervos en celo lanzan su ancestral bramido, que retumba en los más recónditos rincones de la montaña.

En cuanto a los pucheros, al ser propios de montaña, son la mar de contundentes. Buenos corderos y cerdos, que se plasman en ricos guisotes y excelentes embutidos. Caza mayor y menor, truchas en los ríos, caracoles y setas. Son olvidar la célebre coca. Y para que nada falte, un pecaminoso ratafía.